Y a t-il des risques de carences avec le régime végétarien ? On croit parfois à tort que les végétariens manquent de protéines. Le régime végétarien bien équilibré comble tous les besoins. Les végétariens se procurent des protéines dans le lait et les produits laitiers, les œufs, les légumineuses, le tofu, les noix, les graines, la levure alimentaire et les produits céréaliers. Les protéines du règne végétal ne sont pas complètes en soi, mais elles le deviennent en faisant certaines combinaisons alimentaires. On peut, par exemple, accompagner les lentilles de riz. Il n’est pas nécessaire de compléter ses protéines, à chaque repas. On peut consommer des céréales au petit-déjeuner et des légumineuses au repas du soir pour que l’organisme reconstitue des protéines complètes. En revanche, dans une alimentation végétarienne, il n'est pas rare de retrouver des noix, des graines et des huiles végétales : l'apport en acides gras oméga-6 peut donc être trop élevé par rapport aux acides gras oméga-3. Dans ce cas, il est préférable de diminuer les huiles riches en oméga-6 — tournesol, soja, germe de blé, maïs, pépins de raisin — et de privilégier des sources d’oméga-3 : graines et huiles de lin, huile de colza, graines et huile de chanvre, graines de chia, micro-algues marines. Enfin, avec une consommation fréquente de légumineuses et de légumes verts, le végétarisme ne comporte pas de risque de carence en fer. En revanche, si ces aliments sont oubliés dans les menus, cela peut mener à une situation d'anémie conduisant à une supplémentation médicamenteuse.